秦芝是二00五年十一月三号回来的，在上海住了七个月。
秦芝刚回来的那几天，江学孟还同往常一样天天到小公园散步，多数时候还是和小蓉边走边聊。秦芝也在小公园散步，她的伙伴是小马。小马最早也在云城钢铁厂，现在住华龙小区三十三号楼一单元二层。三十三号楼在三十八号楼北面，从小马家可以清清楚楚看见江学孟家的厨房阳台。
江学孟和小蓉，小石，有时还有别人，秦芝和小马，两组散步伙伴各走各的。江学孟很少同秦芝说话，不认识的人很难看出他们是夫妻。
过了三天，秦芝发问了。
“天天和你一块儿走的那个女人是谁？”
这话问得多余。在秦芝去上海之前，江学孟也曾经和小蓉一起走过，秦芝也曾经问过相同的问题。
江学孟以为秦芝忘记了，回答道：“石双福的四儿媳妇，不是跟你说过吗？”
秦芝不做声，她并不需要回答。提这个问题，不过是个引子，是个序幕。
“你和她天天说啥？有什么可说的？天天说都说不完？”
这猛不丁一问，还真把江学孟问住了。他一时想不起来跟小蓉聊过些什么。每天一个小时，那得说多少话？聊多少事？
江学孟的脑海里开始过电影；最主要的部分，是小蓉对他讲的那些已成为创作素材的事情。除此以外，他们还聊过做菜做饭，聊过洗衣服，聊过打麻将，聊过老年人的疾病和保养，聊过儿女应尽的孝道，聊过子女……
对，关于子女，他们也曾经聊了不少。尤其是小蓉的女儿微微，有许多精彩的故事。
江学孟的大女儿江娇在一九九六年考入山西师大，一九九九年考上了上海师大硕士研究生，二00四年毕业留校当了老师。二女儿江娆也在二000年考到上海师大，二00四年毕业，到了一家外资公司。小蓉十分羡慕江学孟有这样两个女儿，她也曾经希望微微考上名牌大学。微微心灵手巧，无论做什么一见就会，画的画曾经在云城市少年宫展出。微微一点儿也不笨，不知为什么，就是在数理化上一直入不了门。然儿这个小姑娘的风趣幽默，丝毫不比她妈妈逊色。
有一天晚上，小石从机场打来电话，说晚上值班不回家了。
九点多，临睡觉之前，小蓉拨通了小石的手机。
“你吃饭没有？”
“吃了……”
“吃的啥？”
“能吃啥？食堂的那些饭呗！”
“我们吃的搁锅面，那才香哩，简直个香死啦……”
“再香我也吃不上，你们好好吃吧！”
“你不回来吃点儿？还给你留着哩。”
“跟你说值班哩，咋回？你给微微打电话没有？”
每逢小石值班，微微就回家跟妈妈作伴，就象天黑了拉灯那样自然。
小蓉看了一眼坐在沙发上看电视的微微，对着话筒说；“没有，给微微打电话干啥？”
“你不叫她跟你作伴？你不害怕？”
“我怕啥？有狼还是有鬼？”
微微抿着嘴笑，电话里头小石也笑。
“你别笑！你给我说，到底回不回？”
“说了八百遍了，值班哩，不能回！”
小石似乎有点儿恼火。
“你真不回？”小蓉的声音软绵绵的。“你就不怕我……一枝红杏出墙来……”
微微忍不住扑哧一声笑了。
“快别恶心人了！还一枝红杏哩，一枝老杏干吧！”
小蓉哈哈大笑，差一点儿把电话扔了。电话里面小石也是一阵大笑……
不过这件事不是小蓉在散步时跟江学孟说的，而是在小蓉家里对着老付，老戴他们说的。当时三个人都笑得直不起腰了。
在小公园散步时小蓉跟江学孟学过微微的另一件事。
去年腊月二十九，小石下班回来直奔母亲家。（石双福去世前好几年就不在华龙小区住了，搬到了市委后院的高干小洋房）每年年前这几天小石小蓉都在母亲这儿帮忙做营生。四个儿子儿媳里头，只有四儿子和四儿媳妇能帮上忙。别人都是会吃不会做。这也是当初老两口偏爱小儿子儿媳的主要原因之一。
小石进门顾不得脱外衣直奔厨房。想替替小蓉，让小蓉歇一歇。不料却挨了一顿臭骂。
“你忙啥你急啥？你不会缓一缓？在客厅坐一会儿？磕点儿瓜子？抽根烟卷？看把你慌的，褂子不脱就往厨房跑！厨房里有金条还是有元宝？你知不知道这身西服多难洗？弄得油渍麻花的，我咋给你洗呀？”
二哥二嫂，三哥三嫂早来了，都坐在客厅磕瓜子抽烟看电视。小蓉的火多一半是朝他们发的。婆婆不敢作声，微微怕大爷婶子们下不来台，急忙跑进厨房说了妈妈一通。
“行啦行啦！一个月三百块钱还敢哇哇！操心我爹炒你的鱿鱼叫你下岗！”
不难听出，微微的呵斥其实是玩笑。
“下岗就下岗！你以为我希罕那个岗？我巴不得下岗哩！”
气氛有所缓和，婆婆趁热打铁插话说；“微微，你说错了，你妈才下不了岗哩。”
“咋啦奶奶？我妈咋下不了岗？”
“你妈挣的是美元，一块顶你爹八块哩！”
哄堂大笑，小蓉笑得一个劲叫妈，客厅里的人也笑得前仰后合。
微微笑得弯着腰走过去抱住了奶奶。
“奶奶呀，我才发现，您原来是个语言大师！可惜是个女的，要是个男的，肯定能跟侯跃文一起说相声。”
又是一阵笑声……
一个个镜头在江学孟脑海里闪过，怨不得他喜欢和小蓉聊天，小蓉带给他多少感动，多少思考，多少开心的笑啊！
“你说话呀！你们都说些啥？”
秦芝的发问快要变成咆哮了。
江学孟长长出了口气，懒懒地说；“想起啥说啥。”
“你和她都想起啥啦？……有啥话天天说说不完？”
“你和小马天天说啥？说了几年了说不完？”
“我们跟你们不一样！”
秦芝火冒三丈，大声吼叫起来：“小马是女的，你跟她呢？一个男一个女！你知道别人都咋说你们？”
“别人说啥？一起散散步聊聊天，有什么可说的？”
“还有什么可说的？一男一女天天一块儿走，别人说你们快成两口子啦！两口子也没有这么亲！”
那歇斯底里的声调象锯齿割着江学孟的神经，耳朵里嗡嗡响。他走进自己的卧室坐在写字台前，胳膊肘支着桌面，两手托着下巴，手指堵住耳孔。
秦芝的话是真的么？别人果然如此说他和小蓉么？别人为什么要这样说？
他得静下心来仔细检查一下，他与小蓉的交往在什么地方出现了问题，以至于引起人们的议论。
江学孟一直认为，小公园是公共场所，众目睽睽之下。这里的一切活动都是公开的，都是不避人耳目的。所以这里的一切活动也都应该被认为是正大光明的。他和小蓉在这样公开的场所公开地散步聊天，不可能引起别人的非议，不应该引起别人的非议。
是的，在听到秦芝说的那些话之前，江学孟一直是这样认为的。可是秦芝的话动摇了他的一贯的认识。一个男人和一个女人，即便在众目睽睽之下散步聊天，也是不正常的么？他突然想起，在他和联合运输公司的张总经理一起散步聊天的时候，有一次老何问他：“小江，你跟老张每天都说些啥？一个月了还没说完？有啥秘密？”
当时，他没有把这件事放在心上，以为老何不过是随便问问。现在他明白了，老何的提问实际上是一个信号，标志着他和张总经理的聊天已经引起人们的注意。张总经理已经是六十多岁的老头子了，同这样一个人长时间的散步聊天尚且引来了议论和猜疑，那么，他与小蓉呢？
小蓉是个活泼开朗的女人，说话风趣幽默，人们愿意跟她说话，也喜欢听她说话。自己和她雷打不动地连续聊了二十多天，平时也经常一起走，别人会怎么想，怎么看呢？
为了确切了解别人可能产生的想法，江学孟进行换位思考。假设和小蓉一起聊天散步的不是他，而是另外一个人，他会作何感想？
他会好奇地观望或窥视吗？不会，绝对不会。他从不去注意谁和谁交往，遇到在一块儿说话或走路的男女总是避开，看都不看一眼。
他会去关心“他们”的谈话内容吗？会去打听那些内容吗？也不会。他对别人的隐私都丝毫不感兴趣，更何况是一般的交往呢？
他会把“他们”当作话题与别人探讨议论吗？同样不会。他从不参与这样的议论，听到这样的议论赶紧走开，听都不想听。
换位思考的结果依然于事无补，他是江学孟，仅仅是江学孟。他不是别人，也代表不了别人。他不注意别人的交往，并不意味着别人同样不注意他的交往；他对别人的隐私不感兴趣，并不意味着别人对他的隐私（如果他有隐私的话）不感兴趣；他从不议论别人，并不意味着别人不议论他；
总之，他的心理既不能代表别人，也不能影响别人。
老何那一天向他提问的情景又浮现出来。老何不是那种喜欢打听别人秘密的人，他尚且起了疑惑，更何况其他人呢？
江学孟开始意识到自己的失当。的确，即使在大庭广众众目睽睽之下，一个男人和一个女人长时间的一起散步聊天也是不妥当的。不能再象以前那样经常和小蓉一块儿走一块儿聊了，他开始寻找逐渐疏远小蓉，而又不会引起小蓉误解的方法。
可是秦芝对他的要求却远不止如此。
“我可告诉你！从明天开始，你不许再和那个女人一块儿走！不许你再跟那个女人说话！别再让别人在你背后指手画脚！你不嫌丢人我还嫌丢人呢！”
秦芝没有进江学孟的卧室，站在门口，一只脚在门里一只脚在门外。
江学孟不想跟她再吵了，不看她，也不吭声。
秦芝站了一会儿回自己的卧室了。
他们是什么时候分开住的，江学孟记不清了，大概五、六年了吧。